Arroz Caldoso con Pulpo y Mote a la Catalana

1.Comience preparando el pulpo: En una olla grande, ponga agua a hervir con sal gruesa y la hoja de laurel. Cuando hierva, sumerja el pulpo tres veces (asustarlo) y luego déjelo cocer a fuego medio-bajo hasta que esté tierno (aproximadamente 45-60 minutos, dependiendo del tamaño). Pinche para comprobar la ternura.

2.Mientras el pulpo se cuece, escurra el mote remojado y póngalo a cocer en una olla separada con agua fresca hasta que esté tierno (puede tardar entre 60 y 90 minutos). Escurra y reserve.

3.Una vez cocido, retire el pulpo del agua y déjelo enfriar ligeramente. Córtelo en trozos medianos y reserve. Guarde 200 ml del agua de cocción del pulpo para añadir al caldo.

4.En una cazuela ancha o paellera, caliente un buen chorro de aceite de oliva. Sofría la cebolla y el pimiento rojo a fuego medio hasta que estén transparentes y blandos (unos 8-10 minutos).

5.Añada el ajo picado y cocine por un minuto más sin que se queme. Incorpore el tomate rallado y cocine hasta que el sofrito espese y el aceite se separe (unos 5 minutos).

6.Retire la cazuela del fuego momentáneamente, añada el pimentón dulce y remueva rápidamente para que no se queme. Incorpore el vino blanco y deje que se evapore el alcohol durante un par de minutos.

7.Vuelva al fuego. Añada el mote cocido y el arroz. Remueva bien durante 2 minutos para nacarar el arroz y que absorba los sabores del sofrito.

8.Añada el caldo de pescado caliente (aproximadamente 1.2 litros inicialmente), el agua de cocción del pulpo reservada, y las hebras de azafrán si las usa. Sazone con sal y pimienta. El punto de sal debe ser ligeramente superior a lo normal, ya que el arroz absorberá el sabor.

9.Cocine a fuego fuerte durante los primeros 8 minutos. Pruebe y ajuste la sazón si es necesario. El objetivo es un arroz caldoso, no seco.

10.Añada los trozos de pulpo a la cazuela, distribuyéndolos uniformemente. Baje el fuego a medio-bajo y continúe la cocción durante unos 8-10 minutos más, removiendo ocasionalmente con cuidado para que el caldo se espese y el arroz suelte su almidón.

11.El tiempo total de cocción del arroz debe ser de unos 16-18 minutos. El plato debe quedar meloso y con abundante caldo. Retire del fuego, tape la cazuela y deje reposar 5 minutos antes de servir caliente.