Coquillettes gratinées au jambon et mozzarella

1.Préchauffez votre four à 210°C en mode chaleur tournante. Portez à ébullition 4 litres d'eau avec 10 g de sel dans une grande casserole.

2.Plongez les coquillettes dans l'eau bouillante et faites-les cuire 2 minutes de moins que le temps indiqué sur le paquet pour une texture 'al dente' parfaite ; elles finiront de cuire dans la sauce au four.

3.Pendant que les pâtes cuisent, préparez la base crémeuse : faites fondre le beurre dans une sauteuse à feu moyen, ajoutez la farine et mélangez au fouet pendant 2 minutes sans coloration pour cuire l'amidon.

4.Versez le lait progressivement sur le roux (mélange beurre-farine) en fouettant énergiquement pour éviter les grumeaux. Laissez épaissir à feu doux pendant 5 à 7 minutes jusqu'à ce que la sauce nappe la cuillère.

5.Incorporez la crème liquide, le parmesan râpé, la muscade, le sel et le poivre. La sauce doit être très onctueuse et légèrement plus fluide qu'une béchamel classique pour garantir le côté crémeux après passage au four.

6.Égouttez les pâtes et mélangez-les immédiatement à la sauce crémeuse. Ajoutez les dés de jambon et la moitié de la mozzarella râpée, puis mélangez délicatement pour répartir les ingrédients.

7.Frottez un plat à gratin avec la gousse d'ail coupée en deux. Versez la préparation dans le plat, puis répartissez le reste de mozzarella râpée et la mozzarella fraîche déchirée à la main sur le dessus.

8.Enfournez pour 12 à 15 minutes jusqu'à ce que le fromage soit totalement fondu et présente une croûte dorée et bouillonnante. Laissez reposer 3 minutes avant de servir pour que la sauce se stabilise.