Macarrão Mediterrâneo com Sardinha, Berinjela e Tomate

1.Cozinhe o macarrão em água abundante e salgada conforme as instruções da embalagem até ficar 'al dente'. Reserve cerca de 1 xícara da água do cozimento antes de escorrer o macarrão.

2.Enquanto o macarrão cozinha, prepare o molho: Em uma frigideira grande ou panela, aqueça o azeite de oliva (e um pouco do óleo da sardinha, se usar) em fogo médio.

3.Adicione os cubos de berinjela e refogue, mexendo ocasionalmente, até que estejam macios e levemente dourados, o que levará cerca de 8 a 10 minutos. Retire a berinjela da frigideira e reserve.

4.Na mesma frigideira, adicione a cebola picada e refogue por 3 minutos até ficar translúcida. Adicione o alho picado e refogue por mais 1 minuto, até ficar aromático, tomando cuidado para não queimar.

5.Acrescente o tomate pelado (com o suco), as azeitonas e as alcaparras. Tempere com orégano seco e pimenta do reino. Deixe o molho ferver suavemente por 5 minutos para apurar os sabores.

6.Adicione a berinjela refogada de volta à frigideira. Quebre grosseiramente os pedaços de sardinha com um garfo e incorpore-os delicadamente ao molho.

7.Escorra o macarrão cozido e transfira-o diretamente para a frigideira com o molho.

8.Misture bem, adicionando a água do cozimento reservada aos poucos, até que o molho envolva o macarrão de maneira cremosa e brilhante. Cozinhe por mais 1 a 2 minutos.

9.Prove e ajuste o sal, se necessário. Sirva imediatamente, finalizando com um fio generoso de azeite de oliva extra virgem e salsinha fresca picada por cima.