Estofado de Carne de Vacuno a la Española

1.Sazone generosamente los cubos de carne de vacuno con sal y pimienta negra.

2.En una cazuela grande y pesada (idealmente de hierro fundido), caliente el aceite de oliva a fuego medio-alto. Dore la carne por tandas, asegurándose de que todos los lados estén bien sellados. Retire la carne dorada y reserve.

3.Baje el fuego a medio. En la misma cazuela, añada la cebolla, el ajo, la zanahoria y el apio. Sofría lentamente durante 8 a 10 minutos, raspando el fondo de la cazuela para incorporar los jugos de la carne, hasta que las verduras estén blandas.

4.Incorpore el pimiento rojo y cocine por 3 minutos más.

5.Espolvoree la harina sobre las verduras y remueva constantemente durante 1 minuto para cocinar el sabor a crudo de la harina. Agregue el pimentón dulce y el picante (si lo usa), y cocine por 30 segundos.

6.Vierta el vino tinto en la cazuela, suba el fuego y deje que hierva vigorosamente durante 2-3 minutos, raspando bien el fondo para desglasar. Esto ayuda a evaporar el alcohol.

7.Regrese la carne a la cazuela. Añada el caldo de carne, las hojas de laurel y el tomillo. El líquido debe casi cubrir la carne; si es necesario, añada un poco más de caldo o agua.

8.Lleve el guiso a ebullición suave, luego reduzca el fuego al mínimo, tape la cazuela y cocine a fuego lento durante 1 hora y 30 minutos, o hasta que la carne comience a ablandarse.

9.Añada las patatas cortadas. Pruebe el caldo y ajuste la sal y la pimienta si es necesario. Tape de nuevo y continúe cocinando a fuego lento durante 30 a 45 minutos adicionales, o hasta que las patatas estén tiernas y la carne se deshaga fácilmente con un tenedor.

10.Retire las hojas de laurel y la ramita de tomillo antes de servir. Deje reposar el estofado tapado durante 10 minutos antes de servir caliente, tradicionalmente acompañado de pan crujiente.