Croquetas Cremosas de Pulpo a la Gallega con Pimentón Picante

1.Comienza preparando la bechamel: Derrite la mantequilla en una cacerola a fuego medio. Añade la harina y cocina, removiendo constantemente con unas varillas, durante 2-3 minutos para tostarla ligeramente y eliminar el sabor a crudo. No dejes que se dore.

2.Vierte la leche fría poco a poco sobre el roux (la mezcla de mantequilla y harina), sin dejar de remover con las varillas para evitar grumos. Cocina a fuego medio-bajo, removiendo sin parar, hasta que la bechamel espese y tenga una consistencia cremosa. Esto puede tardar unos 10-15 minutos.

3.Sazona la bechamel con sal, pimienta blanca y una pizca de nuez moscada. Prueba y ajusta la sazón si es necesario. Retira del fuego.

4.Mientras la bechamel se enfría un poco, prepara el sofrito para el relleno: Calienta el aceite de oliva en una sartén a fuego medio. Añade la cebolla picada y cocina hasta que esté transparente, unos 5-7 minutos. Agrega el ajo picado y cocina por 1 minuto más, hasta que esté fragante.

5.Incorpora los trozos de pulpo cocido a la sartén. Añade el pimentón dulce y picante. Remueve bien para que el pulpo se impregne de los sabores. Cocina por 2-3 minutos. Sazona con sal si es necesario.

6.Incorpora el sofrito de pulpo a la bechamel. Mezcla todo muy bien hasta obtener una masa homogénea. Cubre la masa con film transparente, asegurándote de que el film toque la superficie para evitar que se forme costra, y déjala enfriar completamente en la nevera durante al menos 4 horas, o preferiblemente toda la noche.

7.Una vez la masa esté bien fría y firme, forma las croquetas. Puedes usar dos cucharas o tus manos ligeramente aceitadas para darles forma (ovalada o redonda).

8.Pasa cada croqueta primero por harina (opcional, para mejor adherencia), luego por huevo batido y finalmente por pan rallado, asegurándote de que queden bien cubiertas.

9.Calienta abundante aceite para freír en una sartén profunda o freidora a unos 180°C. Fríe las croquetas en tandas, sin llenar demasiado la sartén, hasta que estén doradas y crujientes por todos lados. Esto tomará unos 2-3 minutos por tanda.

10.Retira las croquetas con una espumadera y colócalas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite. Sirve calientes.