Pudim de Arroz Caramelizado

1.Preaqueça o forno a 180°C.

2.Em uma panela média, coloque o açúcar e leve ao fogo médio para fazer o caramelo. Não mexa com colher; apenas gire a panela delicadamente até o açúcar derreter completamente e adquirir uma cor âmbar dourada.

3.Despeje o caramelo com cuidado em uma forma de pudim (com furo no meio), espalhando-o por todo o fundo e laterais. Reserve.

4.Em outra panela, coloque o arroz, o leite e a pitada de sal. Cozinhe em fogo médio, mexendo ocasionalmente, até que o arroz esteja macio e o leite tenha reduzido um pouco, formando um creme (aproximadamente 25 minutos).

5.Retire do fogo e deixe amornar.

6.Em uma tigela, bata os ovos ligeiramente com um garfo ou fouet. Adicione a essência de baunilha, se estiver usando.

7.Misture os ovos batidos ao arroz cozido, mexendo bem para incorporar.

8.Despeje essa mistura na forma caramelizada.

9.Coloque a forma dentro de uma assadeira maior e adicione água quente até a metade da altura da forma do pudim, criando um banho-maria.

10.Leve ao forno e asse por cerca de 30 minutos, ou até que o pudim esteja firme e levemente dourado na superfície.

11.Retire do forno, deixe esfriar completamente e leve à geladeira por pelo menos 4 horas antes de desenformar.

12.Para desenformar, passe uma faca nas bordas do pudim e vire-o cuidadosamente em um prato de servir.