Pudim de Tapioca com Caramelo

1.Preaqueça o forno a 180°C.

2.Em uma panela média, aqueça o leite integral até quase ferver e desligue o fogo.

3.Coloque a tapioca granulada em uma tigela grande e despeje o leite quente sobre ela. Misture bem e deixe hidratar por cerca de 15 minutos, até a tapioca ficar macia e o líquido ser absorvido.

4.Enquanto isso, prepare o caramelo: em uma panela pequena, coloque o açúcar e leve ao fogo médio, sem mexer, até derreter e adquirir uma cor dourada intensa. Cuidado para não queimar.

5.Despeje imediatamente o caramelo no fundo e nas laterais de uma forma de pudim (com furo central) de aproximadamente 20 cm de diâmetro, espalhando bem. Reserve.

6.No liquidificador, bata os ovos, o leite condensado, a essência de baunilha e a pitada de sal até obter uma mistura homogênea.

7.Adicione a mistura de tapioca hidratada ao liquidificador e bata rapidamente, apenas para incorporar, sem desmanchar totalmente a tapioca.

8.Despeje a mistura do pudim na forma caramelizada.

9.Cubra a forma com papel-alumínio e leve ao forno em banho-maria (coloque a forma dentro de uma assadeira maior com água quente até a metade da forma de pudim).

10.Asse por aproximadamente 45 a 50 minutos, ou até que o pudim esteja firme nas bordas e levemente tremendo no centro.

11.Retire do forno, deixe esfriar em temperatura ambiente e depois leve à geladeira por pelo menos 4 horas, preferencialmente de um dia para o outro.

12.Para desenformar, passe uma faca nas bordas da forma para soltar o pudim e vire sobre um prato de servir.