Pollo Gratinado Cremoso con Bechamel y Queso

1.Precaliente el horno a 200°C (calor arriba y abajo). Engrase ligeramente una fuente apta para horno.

2.Prepare el pollo: Seque bien las piezas de pollo con papel de cocina. En un bol, mezcle el aceite de oliva, el pimentón dulce, el ajo en polvo, sal y pimienta. Frote bien el pollo con esta mezcla y colóquelo en la fuente para horno.

3.Hornee el pollo durante 30 minutos, o hasta que esté casi cocido y dorado por fuera. Retire del horno y reserve.

4.Prepare la salsa bechamel: En una cacerola mediana a fuego medio, derrita la mantequilla. Una vez derretida, añada la harina y remueva vigorosamente con unas varillas durante 2 minutos para cocinar el 'roux'.

5.Incorpore la leche poco a poco, sin dejar de remover con las varillas para evitar grumos. Cocine a fuego medio, sin dejar de remover, hasta que la salsa espese y cubra la parte posterior de una cuchara (unos 8-10 minutos).

6.Sazone la bechamel con sal y una pizca de nuez moscada. Si usa bechamel comprada, simplemente caliéntela y sazone al gusto.

7.Vierta la salsa bechamel uniformemente sobre el pollo ya horneado en la fuente, asegurándose de cubrir bien todas las piezas.

8.Espolvoree generosamente el queso rallado por encima de la salsa bechamel.

9.Vuelva a introducir la fuente en el horno, esta vez bajando la temperatura a 180°C. Hornee durante 15 a 20 minutos, o hasta que el queso esté completamente derretido, burbujeante y gratinado con un color dorado intenso.

10.Retire del horno, deje reposar 5 minutos, espolvoree con perejil fresco picado si lo desea, y sirva caliente.