Pastel Esponjoso de Limón y Merengue Italiano

1.Precaliente el horno a 175°C (350°F). Engrase y enharine un molde redondo de 22 cm (9 pulgadas).

2.Para el bizcocho: En un bol grande, tamice la harina, el polvo de hornear y la sal. Reserve.

3.En otro bol, bata las yemas de huevo con el azúcar hasta obtener una mezcla pálida y esponjosa. Agregue el aceite, la leche, el jugo de limón y la ralladura, batiendo hasta integrar.

4.Incorpore gradualmente los ingredientes secos a la mezcla húmeda, batiendo a velocidad baja hasta que estén justo combinados. No mezcle en exceso.

5.En un bol limpio y seco, bata las claras de huevo a velocidad media hasta que empiecen a formar picos suaves. Si usa cremor tártaro, añádalo ahora.

6.Incorpore un tercio de las claras batidas a la masa para aligerarla, mezclando suavemente con movimientos envolventes. Luego, incorpore el resto de las claras con cuidado, asegurándose de mantener el aire incorporado.

7.Vierta la masa en el molde preparado y hornee durante 30 a 35 minutos, o hasta que al insertar un palillo en el centro, este salga limpio.

8.Deje enfriar el bizcocho en el molde durante 10 minutos antes de desmoldarlo sobre una rejilla para que se enfríe completamente.

9.Para el merengue italiano: Combine el azúcar y el agua en una cacerola pequeña. Caliente a fuego medio sin revolver hasta que el almíbar alcance exactamente 115°C (240°F) en un termómetro de cocina.

10.Mientras el almíbar se calienta, comience a batir las claras de huevo a velocidad media-alta hasta que formen picos suaves.

11.Una vez que el almíbar alcance la temperatura correcta, retírelo del fuego. Con la batidora funcionando a velocidad media, vierta el almíbar caliente en un chorro fino y constante sobre las claras, evitando las aspas de la batidora.

12.Continúe batiendo el merengue a velocidad alta hasta que el bol esté frío al tacto y el merengue esté firme, brillante y forme picos muy rígidos (aproximadamente 8-10 minutos).

13.Cubra el bizcocho completamente enfriado con el merengue italiano, creando picos decorativos con una espátula.

14.Opcional: Dore ligeramente el merengue con un soplete de cocina o colóquelo bajo el grill del horno (broiler) por 1-2 minutos, vigilando constantemente para evitar que se queme.