Pastel Clásico de Tres Leches

1.Precaliente el horno a 175°C (350°F). Engrase y enharine un molde para hornear de 9x13 pulgadas (23x33 cm) o un molde redondo de 9 pulgadas. Si usa un molde redondo, forre el fondo con papel pergamino.

2.En un tazón mediano, cierna la harina, el polvo de hornear y la sal. Reserve.

3.En un tazón grande, bata las yemas de huevo con 3/4 taza del azúcar hasta que la mezcla esté pálida y espesa. Agregue la vainilla y la leche, y mezcle bien.

4.Incorpore gradualmente la mezcla de harina a la mezcla de yemas, batiendo a velocidad baja hasta que esté justo combinado. No mezcle en exceso.

5.En un tazón limpio y seco, bata las claras de huevo a velocidad media hasta que se formen picos suaves. Agregue gradualmente el azúcar restante (1/4 taza) y bata hasta obtener picos firmes y brillantes. Incorpore un tercio de las claras batidas a la masa para aligerarla, luego incorpore suavemente el resto con movimientos envolventes, asegurándose de no desinflar la mezcla.

6.Vierta la masa en el molde preparado y hornee durante 25 a 30 minutos, o hasta que un palillo insertado en el centro salga limpio. Deje enfriar el bizcocho en el molde sobre una rejilla durante 15 minutos.

7.Mientras el bizcocho se enfría ligeramente, prepare la mezcla de tres leches: en un tazón, combine la leche condensada, la leche evaporada, la crema de leche y la vainilla. Mezcle hasta que estén bien combinados.

8.Usando un tenedor o palillo, perfore toda la superficie del bizcocho caliente varias veces. Vierta lentamente la mezcla de tres leches uniformemente sobre todo el pastel, permitiendo que se absorba completamente. Refrigere el pastel empapado por al menos 3 horas, o preferiblemente toda la noche.

9.Para el merengue: Combine el azúcar y el agua en una cacerola pequeña. Caliente a fuego medio, revolviendo hasta que el azúcar se disuelva. Deje de revolver y deje que hierva hasta que alcance 115°C (240°F) en un termómetro de caramelo (punto de bola blanda).

10.Mientras el jarabe hierve, comience a batir las claras de huevo (y el cremor tártaro, si lo usa) a velocidad media-alta hasta que se formen picos suaves.

11.Con la batidora funcionando a velocidad media, vierta lentamente el jarabe caliente en un chorro fino sobre las claras de huevo. Continúe batiendo hasta que el merengue esté espeso, brillante y haya alcanzado la temperatura ambiente (aproximadamente 8-10 minutos).

12.Cubra el pastel frío y empapado con el merengue. Decore con canela en polvo o frutas frescas si lo desea, y sirva frío.