Albóndigas Vegetarianas de Garbanzos y Espinacas en Salsa de Tomate Picante

1.Precalentar el horno a 200°C (392°F). Engrasar ligeramente una bandeja para hornear o forrarla con papel pergamino.

2.Preparar las espinacas: Escaldar las espinacas en agua hirviendo durante 1 minuto. Escurrirlas inmediatamente y enfriarlas en agua helada. Exprimir muy bien para eliminar todo el exceso de líquido. Picar finamente.

3.Preparar la base de las albóndigas: En un procesador de alimentos, triturar los garbanzos hasta obtener una textura gruesa, no un puré liso. Transferir a un bol grande.

4.Añadir a los garbanzos triturados las espinacas picadas, el pan rallado, el queso parmesano (si se usa), el huevo (o sustituto vegano), el ajo picado, el comino, el pimentón ahumado, sal y pimienta. Mezclar bien con las manos hasta que todos los ingredientes estén combinados y se pueda formar una masa manejable.

5.Formar las albóndigas: Con las manos ligeramente aceitadas, formar unas 16-18 albóndigas del tamaño de una nuez grande. Colocarlas en la bandeja preparada y rociar ligeramente con 2 cucharadas de aceite de oliva.

6.Hornear las albóndigas durante 18-20 minutos, volteándolas a mitad de cocción, hasta que estén firmes y ligeramente doradas.

7.Mientras se hornean, preparar la salsa: Calentar 1 cucharada de aceite de oliva en una olla mediana a fuego medio. Sofreír la cebolla picada hasta que esté transparente (unos 5 minutos). Añadir el ajo laminado y las hojuelas de chile, cocinar 1 minuto más hasta que desprendan aroma.

8.Verter los tomates triturados y el caldo de verduras. Agregar el azúcar, sal y pimienta. Llevar a ebullición suave, luego reducir el fuego y cocinar a fuego lento durante 15 minutos, permitiendo que los sabores se mezclen.

9.Transferir las albóndigas horneadas directamente a la salsa de tomate. Cocinar a fuego lento en la salsa durante 5-7 minutos adicionales para que absorban el sabor.

10.Servir las albóndigas calientes, bañadas en abundante salsa picante y decorar con hojas de albahaca fresca.