Cazuela de Pulpo y Mote con Pimentón Ahumado

1.Limpiar el pulpo. Si es fresco, golpearlo suavemente contra una superficie dura para ablandarlo. En una olla grande, hervir abundante agua con la media cebolla y la hoja de laurel. Cuando hierva, sumergir el pulpo tres veces (asustarlo) y luego cocinar a fuego medio-bajo durante 45 a 60 minutos, o hasta que esté tierno al pincharlo con un tenedor. Reservar el pulpo y guardar 2 tazas del caldo de cocción.

2.Una vez frío, cortar el pulpo en rodajas de aproximadamente 1 cm de grosor.

3.En una cazuela de barro o una olla pesada, calentar el aceite de oliva a fuego medio. Sofreír la cebolla picada hasta que esté transparente (unos 5 minutos).

4.Añadir el ajo picado y el pimiento rojo. Cocinar hasta que el pimiento comience a ablandarse, unos 7 minutos.

5.Incorporar el pimentón ahumado, el orégano y el comino. Remover rápidamente durante 30 segundos para que las especias liberen su aroma, teniendo cuidado de que el pimentón no se queme.

6.Verter el vino blanco y dejar que se evapore el alcohol durante 2 minutos, raspando el fondo de la cazuela.

7.Añadir el tomate triturado y cocinar la salsa base durante 10 minutos, permitiendo que espese ligeramente.

8.Incorporar las rodajas de pulpo y el mote cocido a la cazuela. Mezclar suavemente.

9.Verter las 2 tazas del caldo de cocción reservado. Sazonar con sal y pimienta negra al gusto. El caldo debe cubrir ligeramente los ingredientes.

10.Bajar el fuego al mínimo, tapar la cazuela y cocinar a fuego lento durante 15 a 20 minutos, permitiendo que el pulpo absorba los sabores de la salsa y el mote se hidrate completamente.

11.Rectificar la sazón si es necesario. Servir la cazuela bien caliente, espolvoreada generosamente con perejil fresco picado y un último chorrito de aceite de oliva virgen extra.